Middelengebruik door meisjes

Omschrijving

Meisjes en jongens komen al vroeg in hun leven in aanraking met tabak- en alcoholge- bruik in hun omgeving. Beginnend gebruik van tabak en alcohol markeert vaak de over- gang naar volwassenheid en vormt een onderdeel van het sociaal leven van veel jongeren. In deze levensfase begint ook vaak het experimenteren met andere middelen, zoals can- nabis en xtc. Ook het gebruik van deze middelen is vaak gekoppeld aan de sociale con- text van de vriendengroep of aan het uitgaan. Daar staat tegenover dat het gebruik van middelen riskant is vanwege de verslavende werking, maar ook door de lichamelijke en sociale effecten ervan. Starten met gebruik op jonge leeftijd heeft een reeks van nadelige gevolgen op de korte en lange termijn. Problematisch gebruik staat vaak niet op zichzelf maar gaat gepaard met gedrags- en/of psychische problemen van de jongere en proble- men op school, binnen het gezin of in de buurt. Ouders, leerkrachten, beleidsmakers en hulpverleners ervaren handelingsverlegenheid bij jongeren die in de problemen dreigen te komen vanwege middelengebruik. Er is een groeiend besef dat middelengebruik on- der jongeren problematische vormen aanneemt en dat er inspanningen moeten worden gepleegd om het gebruik terug te dringen. 
In dit hoofdstuk gaan we nader in op de prevalentie van het gebruik van verschillende soorten middelen bij jongeren, alsmede de signalen van het gebruik en de mogelijkheden van preventie en behandeling. Hierbij besteden we specifiek aandacht aan middelenge- bruik door meisjes. Want waar voorheen grote verschillen bestonden in de prevalentie van (problematisch) gebruik tussen jongens en meisjes, wijzen resultaten van recente studies uit dat meisjes een inhaalslag gemaakt hebben.