In dit hoofdstuk geven we een overzicht van Europees onderzoek naar criminaliteit in relatie tot de overgang van adolescentie naar jongvolwassenheid. Na bespreking van enkele Europese longitudinale onderzoeken presenteren we enkele grote Europese en Amerikaanse cross-sectionele onderzoeken. Wat betreft specifieke dadergroepen geven we informatie over misdrijven tegen het leven, huiselijk geweld, bendes en de verbinding tussen migratie en criminaliteit. Vervolgens gaan we in op de evaluatie van interventies, waarbij de nadruk ligt op de effectiviteit ervan voor jonge daders. Tot slot nemen we het − zeer heterogene − Europese beleid ten aanzien van jeugdcriminaliteit onder de loep, inclusief leeftijdsgrenzen voor jeugdstraffen, berechting (met inbegrip van detentie en andere sancties) en drugs- en alcoholbeleid. We besluiten het hoofdstuk met enige conclusies.
Crimineel gedrag begrijpen
Longitudinaal onderzoek in Europa
We richten hier onze aandacht op onderzoek dat crimineel gedrag tijdens de late adolescentie en vroege volwassenheid verklaart; we betrekken hierbij ook niet-criminologisch onderzoek. Tabel 11.1 geeft hiervan een overzicht. Onderzoek gebaseerd op steekproeven van minder dan 100 personen of zonder resultaten betreffende adolescentie inclusief vroege volwassenheid (bv. Saar, 2003; Kuppens e.a., 2009; Eisner e.a., 2007) blijft buiten beschouwing.